Erbstreit: Warum es oft nicht ums Geld, sondern ums Zuhören geht

Vor einiger Zeit begleitete ich eine Erbengemeinschaft mit neun Erben, zu deren Nachlass unter anderem mehrere Immobilien gehörten. Acht Personen erteilten mir innerhalb weniger Wochen eine Vollmacht. Nur eine Miterbin nicht, nennen wir sie Renate. Sie rief an, schrieb E-Mails und beschwerte sich über das Tempo, über Banken und Ämter und über die Arbeit unserer Kanzlei. Gleichzeitig blockierte sie genau das, was sie am lautesten forderte: einen schnellen Abschluss. Ohne ihre Unterschrift konnte die Erbengemeinschaft keine einzige Entscheidung treffen. Den Erbstreit lösen? Daran war zu diesem Zeitpunkt nicht zu denken.

Eine der Immobilien war für den Verkauf vorbereitet, und Renate fragte bei jedem Telefonat dasselbe: „Werde ich die Auszahlung überhaupt noch erleben?“ Ich erklärte ihr, dass wir das Objekt nicht über Nacht verkaufen können. Überzeugt hat sie das nicht und die anderen Erben waren sich einig: Renate blockiert aus Prinzip und möchte den Erbstreit nicht lösen. Doch war das tatsächlich der Grund für ihr Verhalten?

In diesem Beitrag erfahren Sie, was die Erbstreit-Psychologie über zerstrittene Erbengemeinschaften verrät und wie Sie in fünf Phasen einen Erbstreit lösen und wieder miteinander ins Gespräch kommen können.

Warum reden Menschen im Erbstreit aneinander vorbei?

Wer einen Erbstreit lösen will, schaut zuerst auf das, was an der Oberfläche sichtbar ist. Ein Miterbe verweigert seine Unterschrift, eine Miterbin verlangt immer neue Unterlagen, ein Bruder meldet sich wochenlang nicht. Schnell landet man bei der Vermutung, der andere sei gierig, verstecke sich oder blockiere mit Absicht.

Aus meiner Perspektive als Nachlass-Expertin kann ich Erben jedoch sagen: Das, was Sie gerade vermuten, ist am Schluss meist nicht das Problem.

Der größte Faktor in blockierten Erbengemeinschaften ist nicht Geld, sondern Misstrauen. Dazu kommen alte Familienkonflikte und eine emotionale Bindung an Dinge wie das Elternhaus oder den Schmuck der Mutter, die sich schlecht in Zahlen fassen lassen.

Erbstreit-Psychologie: Was hinter dem Widerstand steckt

Die Psychologie zeigt, was im Erbstreit meist tatsächlich wirkt: Hinter dem, was wir als Blockade wahrnehmen, stehen fast immer menschliche Bedürfnisse. Nur spricht sie kaum jemand aus. Kein Erbe sagt in der ersten Besprechung: „Ich bin mein Leben lang zu kurz gekommen“ oder „Mein Bruder hat zu Lebzeiten viel mehr bekommen als ich.“ Solche Sätze behalten die meisten für sich und blockieren lieber.
Ein aktuelles Beispiel: Ein Sohn stand seiner Mutter 15 Jahre lang im Alltag zur Seite. Nach ihrem Tod ging die Verantwortung auf mich als Testamentsvollstreckerin über und er verlor die Kontrolle über etwas, das er jahrelang allein getragen hatte. Seitdem blockierte er, was er blockieren konnte – bis ich eine Idee hatte. Ich fing an, ihn früh zu informieren, seine Einschätzung einzuholen und ihm zu zeigen, dass ich seine Arbeit sehe. Inzwischen funktioniert die Zusammenarbeit.
Was löste den Erbstreit aus? In diesem Fall war es das Bedürfnis des Sohnes nach Anerkennung. Wer in der Familie jahrelang alles geregelt hatte, der braucht möglicherweise das Gefühl, endlich gesehen zu werden. Doch auszusprechen, was wir brauchen, haben die wenigsten gelernt.

→ Was ein Testamentsvollstrecker macht und welche Rechte Erben haben, erfahren Sie in diesem Beitrag.

Bei Erbstreit entscheidend: Wunsch oder Erwartung?

Eine Formulierung höre ich in Gesprächen rund um Erbstreits so oder so ähnlich immer wieder: „Ich erwarte, dass er oder sie sich entschuldigt.“ Ich halte dann gern dagegen: „Erwarten Sie das oder wünschen Sie sich das?“ Denn eine Erwartung ist eine Forderung. Wird sie nicht erfüllt, fühlen wir uns im Recht, verärgert zu sein. Ein Wunsch ist weicher und – wir haben gelernt, dass nicht jeder in Erfüllung geht.

Das gilt auch für mich: Ich wünsche mir zum Beispiel manchmal, dass Finanzämter schneller arbeiten. Erwarten kann ich es nicht, sonst würde ich mich jede Woche aufs Neue ärgern.

Tipp: Schreiben Sie für sich auf, was Sie sich von Ihren Miterben wünschen und was Sie tatsächlich brauchen, um einer Einigung zuzustimmen. Oft ist die zweite Liste deutlich kürzer.

Streit in der Erbengemeinschaft: Zuhören statt überzeugen

Was braucht es nun, um einen Erbstreit lösen zu können? Das Harvard-Konzept ist eine Verhandlungsmethode, die Roger Fisher und William Ury an der Harvard University entwickelt haben. Einer ihrer Grundsätze lautet: Statt über Positionen zu streiten, sollten die Beteiligten herausfinden, welche Interessen dahinterstehen. Ein Weiterer prägt auch meine Arbeit: Seien Sie weich zum Menschen, aber hart in der Sache.
Eines der bekanntesten Beispiele habe ich in meinem Buch übernommen: Zwei Schwestern streiten um eine Orange. Am Ende teilen sie sie in der Mitte. Die eine presst ihre Hälfte aus und wirft die Schale weg, die andere reibt die halbe Schale für einen Kuchen und wirft das Fruchtfleisch weg. Beide brauchten die Orange, aber sie hatten unterschiedliche Ziele. Hätten sie einander gefragt, wofür sie die Orange brauchen, hätte jede das Doppelte bekommen.
In Erbengemeinschaften erlebe ich das ständig: Es wird viel geredet und wenig zugehört. Wer einen Erbstreit lösen möchte, sollte deshalb mehr fragen und zuhören als argumentieren.

Warum auch Zahlen Vertrauen schaffen

Erbstreit-Psychologie allein reicht allerdings nicht immer: Wenn Misstrauen der größte Faktor ist, braucht es eine Grundlage, auf die sich alle verlassen können. Viele blockierte Erbengemeinschaften streiten ohne jede Faktenbasis. Der eine hält das Elternhaus für 600.000 Euro wert, weil der Nachbar so viel bekommen hat. Die andere rechnet mit 400.000 Euro, weil Heizung und Fenster seit Jahrzehnten nicht erneuert wurden. Beide sind sich sicher, keiner beauftragt ein Gutachten, und jeder unterstellt dem anderen, sich einen Vorteil verschaffen zu wollen.
Solange Immobilien, Depots und Schmuck nicht bewertet sind, fehlt jeder Diskussion die Grundlage. Über eine Zahl, die alle kennen, lässt sich deutlich sachlicher reden als über ein Gefühl.

→ Warum der Steuerwert einer geerbten Immobilie oft vom Marktpreis abweicht, erkläre ich in diesem Beitrag.

Wichtig: Eine Erbengemeinschaft verwaltet den Nachlass gemeinschaftlich (§ 2038 BGB). Wesentliche Entscheidungen wie der Verkauf einer Immobilie brauchen die Zustimmung aller. Ein einziger Miterbe kann deshalb alles aufhalten, auch wenn er selbst eigentlich einen schnellen Abschluss will.

Erbstreit lösen in 5 Phasen: die Einfach-erben-Methode®

Damit Gefühle und Fakten nicht gegeneinander arbeiten, haben wir in meiner Kanzlei die Einfach-erben-Methode® entwickelt. Sie führt in fünf Phasen vom ersten Überblick bis zur Auszahlung.

1. Ermitteln: Klarheit schaffen. Jeder Nachlass beginnt mit offenen Fragen. Wer ist Erbe? Welche Vermögenswerte, Konten und Schulden gibt es? Welche Unterlagen fehlen? In dieser Phase erfahre ich in den Gesprächen oft auch, was den einzelnen Erben wirklich wichtig ist.
2. Ordnen: Aus Informationen wird Überblick. Der wichtigste Anker ist das Nachlassverzeichnis mit allen Vermögenswerten, Schulden und noch fehlenden Angaben. So gehen alle Erben von denselben Zahlen aus.
3. Abwickeln: Verwalten, verwerten und die Verteilung vorbereiten. Erst wenn Klarheit besteht, beginnt die aktive Nachlassabwicklung. Dazu gehören die Kommunikation mit Behörden, die Verwaltung von Immobilien und die Klärung steuerlicher Fragen.
4. Auseinandersetzung: Gemeinsame Entscheidungen verbindlich abschließen. Bei mehreren Erben bereite ich Einigungen vor, kläre die Verteilung und schließe offene Streitpunkte ab.
5. Auszahlen: Der Nachlass findet seinen Abschluss. Ist der Nachlass teilungsreif, folgen Auszahlungen, Überträge und die abschließende Dokumentation.

→ Wie die Einfach-erben-Methode® Sie durch jede Phase des Erbfalls führt, zeigt dieser Beitrag.

Fazit: Erbstreit lösen beginnt mit der richtigen Frage

Und Renate? Irgendwann habe ich sie am Telefon gefragt: „Gibt es etwas, das für Sie gerade wichtig ist?“ Ihre Antwort: „Bei mir steht eine medizinische Maßnahme an und mir fehlt das Geld dafür.“ Hinter ihrer Blockade steckte also die Sorge um ihre Gesundheit. Mit dem Wissen konnte ich handeln: Sie erhielt einen Vorschuss auf ihren Erbteil.
So erlebe ich es in vielen zerstrittenen Erbengemeinschaften: Einen Erbstreit beenden kann nur, wer zuerst herausfindet, worum es dem anderen eigentlich geht. Meistens sind das Angst, Kränkung oder der Wunsch, gesehen zu werden, und erst in zweiter Linie das Geld.
Steckt Ihre Erbengemeinschaft im Erbstreit fest und Sie wissen nicht, wie Sie wieder ins Gespräch kommen? Prüfen Sie gerne, ob eine strukturierte Begleitung sinnvoll sein könnte. Als Nachlass-Expertin unterstütze ich Erben seit mehr als 20 Jahren dabei, wieder handlungsfähig zu werden.

→ Hier können Sie ein kostenfreies Erstgespräch vereinbaren.